1943 - 1945 :

 

Les États-Unis intensifient la recherche en physique nucléaire. Des travaux théoriques sur les particules exotiques et l’énergie à haute densité ouvrent la voie à un projet d’accélérateur souterrain expérimental. La région de Boulder City, dans le désert du Nevada, est identifiée comme une zone idéale du fait de son isolement et de sa proximité avec plusieurs barrages hydroélectriques.

 

1950 - 1955 :

 

La décision de construire le premier grand accélérateur de particules expérimental du pays est entérinée par l’administration du Président Harry S. Truman, alors que débute la guerre froide. Les travaux ne commencent réellement que sous le mandat de son successeur, le Président Dwight D. Eisenhower, ancien commandant des forces alliées en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Le projet, baptisé "Desert Ring", est aussitôt classifié.

 

1952 - 1969 :

 

Apparition dans les foyers américains les plus aisés des tous premiers magnétoscopes (1951), des téléviseurs couleur (1953) et autres fours à micro-ondes (1954). L’US Air Force lance le programme "Blue Book" afin d’enquêter sur les observations d’OVNI et de déterminer si ces dernières représentent effectivement une menace pour la sécurité nationale. C’est également l’occasion de fournir une explication rationnelle aux phénomènes aériens inexpliqués. Malheureusement, le projet passera en 1962 sous l’autorité de la NASA, dans un contexte de guerre froide et de crainte d’essais technologiques soviétiques, qui s’en servira pour financer secrètement une partie du programme Desert Ring. Il faudra attendre 1969 et le rapport du physicien Edward Condon, de l’Université du Colorado, lequel conclue que poursuivre les enquêtes n’apporterait aucun bénéfice scientifique significatif, pour que le programme soit abandonné.

 

1955 :

 

Mise en service du site de Boulder City, qui donne rapidement lieu à toute une série d’expériences plus ou moins pertinentes sur les champs magnétiques, la lévitation gravitationnelle et diverses technologies robotiques avancées. La région devient rapidement un pôle scientifique stratégique d’envergure et voit affluer nombre de scientifiques accompagnés de leurs familles, cependant que les premières anomalies locales, perturbations électromagnétiques et autres phénomènes inexpliqués, font leur apparition.

 

1957 - 1967 :

 

Multiplication d’expériences toujours plus risquées, mais aussi d’incidents techniques classifiés, alors que les États-Unis déploient massivement des troupes au Viêt-Nam, passant d’un engagement limité à une véritable guerre ouverte. Le gouvernement renforce le secret autour des projets conduits à Boulder City, dont le plus significatif a pour objectif de neutraliser les satellites soviétiques en créant un champ perturbateur orbital ou en développant une arme "gravitationnelle" à impulsion magnétique.

 

1958 :

 

Création de la NASA (National Aeronautics and Space Administration) pour gérer de manière coordonnée les projets relevant de l'astronautique civile, jusque-là pris en charge par les différentes branches des forces armées des États-Unis, le but étant de rattraper l'avance prise par l'Union Soviétique. C’est ainsi qu’elle reprend à son compte différents sujets d’étude développés jusqu’à lors par la marine américaine et l'armée de l'air … et le programme Desert Ring.

 

1968 :

 

Création de l’organisme fédéral classifié OSAR (Office for Strategic Anomalous Research), officiellement rattaché au Département de l’Énergie, avec comme objectif la mise en place de programmes de prospections avancées non conventionnelles basées sur les travaux de Theodore Maiman et son équipe à Boulder City, à commencer par l’invention du laser (1960), une technologie révolutionnaire rapidement utilisée dans de nombreux domaines ; mélange de recherches spatiales, de physiques exotiques et d’applications militaires.

 

1968 - 1973 :

 

Le 2 septembre 1969, deux énormes ordinateurs de l’université de Californie sont connectés ensemble afin d'échanger des informations. Cette expérience marque les premiers pas d’Arpanet, ancêtre d’Internet.

Dans un contexte de guerre froide et de coordination scientifique accrue, le réseau est étendu à plusieurs universités et centres de recherche civils dès le début des années 70, avec le soutien actif de la DARPA. Des protocoles de communication standardisés sont expérimentés afin de permettre l’interconnexion de réseaux hétérogènes, et les premiers échanges par courrier électronique ont lieu deux ans plus tard, en 1971. La même année, Intel introduit le microprocesseur Intel 4004, une révolution qui ouvre la voie aux ordinateurs personnels. Plusieurs études géologiques (sondages, forages, essais pressiométriques et pénétrométriques) sont menées sur différents sites du Maine rural, lesquelles permettent d’identifier un important substrat granitique stable dans le comté d’East Hancock. Les premières expropriations commencent, parfois à la limite de la légalité …

 

1974 :

 

L’OSAR entame un vaste et couteux programme d’acquisition des terres fiduciaires de la nation Passamaquoddy, occasionnant de nombreux transferts juridiques opaques validés au niveau fédéral, et le départ de familles entières pour des localités industrielles du Connecticut et du Massachusetts, jugées plus dynamiques. Ledit programme serait toujours en cours ...

 

1975 :

 

Plusieurs familles s’installent à Marple Ridge, alors que débutent les travaux d'extension de Pine Crest Drive. Dans le cadre de programmes expérimentaux de diffusion de l’information, plusieurs bibliothèques universitaires et administrations locales sont équipées de terminaux connectés à Arpanet. Des interfaces simplifiées, reposant sur des menus textuels, sont développées afin de permettre un accès à des bases de données publiques et scientifiques. Les premières tentatives d’accès à distance via le réseau téléphonique (modems accoustiques) apparaissent à titre expérimental dans quelques foyers aisés.

 

1976 - 1977 :

 

Le Département de l’Énergie des États-Unis construit un centre de recherche hydrologique à proximité de Loon Village. Les travaux de terrassement, de forage et de déblaiement débutent, alors que les matériaux et autres gravas sont transportés de nuit, depuis le port maritime de Searsport, via des entreprises forestières écrans, et avec l’accord discret des autorités locales. C’est à cette période que l’on enregistre les premiers témoignages à propos de lumières blanches aperçues dans la forêt. Officiellement, le Département de l’Énergie des États-Unis construit un centre de recherche hydrologique. En parallèle, certaines des infrastructures radio sont utilisées de manière détournée pour relayer des communications de données expérimentales entre le site et plusieurs universités partenaires, contribuant à l’intégration progressive du réseau scientifique national.

 

1978 :

 

Les baies des lasers sont assemblées après avoir été fabriquées en usine et transportées sur place, tandis que les travaux d’étanchéité touchent à leur fin et que la plupart des réseaux techniques (électricité, ventilation et eau) sont opérationnels. Des expérimentations sont également conduites pour faire transiter des données numériques sur les infrastructures téléphoniques existantes, ouvrant la voie à une interconnexion élargie entre réseaux informatiques et communications civiles. Un imposant hangar dissimule un ascenseur industriel et plusieurs antennes radio ont été maquillées en relais météorologiques. La sécurité du site est assurée par une unité paramilitaire dépendant de l’OSAR, sans identification visible, toujours présente en 1983 …

 

 

1979 : 

 

La firme suédoise Ericsson commercialise les premiers radiotéléphones cellulaires au monde, suivis en 1981 par le premier réseau de communication mobile, le Nordic Mobile Telephone (NMT), lequel couvre la Suède, la Norvège, le Danemark et la Finlande. Allumage partiel des lasers de haute puissance. Aucun incident n’étant rapporté, outre une infime perturbation radio qui durera 3 minutes et 17 secondes, l’équipe scientifique décide de profiter du pic de consommation électrique régional provoqué par les festivités du 4 juillet pour entamer les premières expériences de fusion dérivées des travaux européens du début des années 60, en concentrant l'énergie laser sur des isotopes d'hydrogène pour déclencher une réaction de fusion nucléaire.

 

Depuis cette date, le LOOP fonctionne en continu, mais des anomalies plus ou moins persistantes sont survenues : une brume persistante a fait son apparition au-dessus du lac Upper Unknown, des coupures d’électricité et autres variations magnétiques touchent régulièrement la localité voisine de Loon Village. De son côté, le programme de Boulder City est toujours en activité, mais son financement, autrefois stable et assuré, commence à fluctuer lentement …

 

1983 :