Depuis quelques années maintenant, certaines habitations de Pine Crest Drive et Hawthorne Court, dans le quartier résidentiel et cossu de Maple Ridge, se vendent plus vite qu’avant. Des familles entières arrivent du Connecticut, du Massachusetts ou parfois même de New York, souvent à l’approche du printemps. Les nouveaux venus sont pour la plupart des cadres dont les voitures récentes contrastent avec les pickups et les breaks des habitants de longue date, qui résident plutôt sur Maple Ridge Road et Birch Lane.

 

Les anciens observent toutes ces arrivées (mais aussi les départs qui se succèdent généralement au bout de trois ou quatre ans) avec une curiosité tranquille. Il faut dire que ces nouveaux voisins plantent des haies, rénovent les vérandas et parlent d’écoles privées à Old Town alors qu'ils installent une antenne satellite encore inhabituelle sur leur toit. Chaque samedi matin, tout ce petit monde se croise au drugstore ou au terrain de sport de l’école municipale, où l'on arbore le même maillot aux couleurs de la ville, que l'on soit là depuis des générations ou fraîchement installé.

 

Maple Ridge Road  :

 

Maple Ridge Road constitue l’axe principal du quartier. Elle traverse la petite colline sur laquelle le lotissement a été construit et descend en pente douce en direction d’Hawthorne Court après s’être scindée en deux vers Birch Lane. De grands érables bordent les bas-côtés, leurs branches formant en été une voûte d’ombre au-dessus de l’asphalte. C’est le cœur historique de Maple Ridge, si bien que la dizaine de maisons qui s’y trouvent, des constructions modestes avec des garages séparés et des pelouses bien entretenues, font partie des plus anciennes, puisque bâties pour la plupart entre 1955 et 1965.

 

Birch Lane :

 

Birch Lane est une rue parallèle à Maple Ridge Road qui s’en écarte légèrement pour longer un petit relief boisé à proximité de l’ancienne voie de chemin de fer désaffectée. De grands bouleaux blancs poussent le long de certaines parcelles et lui ont donné son nom. Les terrains y sont légèrement plus vastes, avec d’imposants jardins. Les maisons, souvent construites dans les années 1960, sont relativement espacées, et plusieurs d’entre elles appartiennent encore aux familles installées depuis les débuts de Maple Ridge.

 

Pine Crest Drive :

 

Pine Crest Drive a été aménagé dans les années 1975, lorsque le quartier a commencé à s’étendre vers les bois. Les maisons y sont un peu plus grandes et plus modernes, souvent équipés de garages doubles et de larges allées en béton. Les grands érables qui entouraient la colline ont été partiellement conservés, ce qui donne au lieu une atmosphère plus boisée. C’est généralement ici, à l’instar d’Hawthorne Court, que s’installent les nouveaux arrivants à Loon Village, notamment les cadres et ingénieurs venus travailler dans la région.

 

Hawthorne Court :

 

Hawthorne Court forme une large boucle construite à la toute fin des années 1970, à l'occasion de la toute dernière extension. Elle compte seulement sept maisons, disposées en demi-cercle. Des habitations récentes et assez semblables les unes aux autres, avec des allées bétonnées devant des garages intégrés et de grandes baies vitrées. L’endroit, relativement calme, est le terrain de jeu préféré des Enfants du voisinage. Les paniers de basket fixés au-dessus des abris et les vélos abandonnés dans les allées témoignent d’ailleurs de cette vie de quartier très active.

 

Meadow Brook Road :

 

Meadow Brook Road est une impasse située dans partie la plus au nord de Maple Ridge. Derrière certaines propriétés serpente un petit ruisseau éponyme qui grossit parfois au printemps, après la fonte des neiges. Les jardins y sont souvent plus humides et les herbes y poussent plus hautes. À l’extrémité se trouve un bois constitué de sapins et de bouleaux, vestige du terrain d’origine qui n’a jamais été entièrement loti. Cette zone boisée crée une transition naturelle entre les maisons et le centre-ville, un peu plus loin au nord-est.

 

Fox Run Lane :

 

Fox Run Lane tire son nom des renards que les habitants disent apercevoir parfois traverser les pelouses au crépuscule ou longer les haies à l’aube. Les Enfants ont tracé au fil des années de petits sentiers qui s’enfoncent dans les bois tout proches, à la lisière des terres agricoles et de la route secondaire qui conduit à Loon Village. Ces chemins mènent à des cabanes improvisées faites de planches récupérées et de branches tombées, lieux de jeux et d’aventures qui appartiennent presque entièrement à leur monde.

 

En conclusion :

 

Maple Ridge donne l’impression d’un quartier résidentiel calme et familier ; un lieu chaleureux où les pelouses sont tondues le samedi matin, où les Enfants jouent au basket dans les allées et où les voisins se saluent en passant. Les rues bordées d’érables et de bouleaux, les maisons modestes des années 50 et 60 et les bois tout proches créent une atmosphère paisible, presque intemporelle. Mais derrière cette tranquillité subsiste une sensation plus subtile : la forêt est toujours un peu trop proche, la vieille voie ferrée désaffectée rappelle un passé oublié, et certaines nuits semblent étrangement silencieuses. Nombre d’habitants vivent ici depuis longtemps, et les nouveaux arrivants, toujours plus nombreux depuis quelques années, sentent vite qu’il existe des histoires que l’on évoque rarement en plein jour, comme si les rues et les futaies alentours gardaient quelques secrets qu’elles ne sont pas pressées de révéler.